Introducción
Tras años de deflación, las empresas ahora enfrentan inflación creciente que amenaza sus márgenes. Para mantener la productividad, es necesario implementar medidas más integrales y eficaces.
Enfoque tradicional: lo básico sigue siendo esencial
Las empresas suelen iniciar por optimizar áreas clave como compras, manufactura, transporte y almacenamiento. Estas acciones tácticas siguen siendo válidas. Por ejemplo, se pueden negociar contratos, eliminar funciones innecesarias en el diseño de productos, automatizar procesos y limitar envíos urgentes. Sin embargo, esas mejoras se vuelven cada vez más difíciles conforme los costos recurren —especialmente bajo presión inflacionaria.
Segunda ola: identificar costos ocultos más allá de los silos
Muchos gastos importantes no se detectan porque cruzan los límites funcionales: por ejemplo, la proliferación de variantes de productos puede disparar costos en compras, manufactura y distribución, superando los ingresos adicionales que generan las ventas segmentadas. Reubicar plantas o ajustar inventarios también puede liberar ahorros significativos.
Claves para una estrategia integrada de reducción de costos
1. Establecer responsabilidad clara con un líder dedicado
La designación de un “cost czar” con autoridad para liderar equipos multifuncionales (diseño, compras, manufactura) asegura que haya responsabilidad única y coordinación efectiva a lo largo de las áreas.
2. Crear incentivos alineados con los objetivos globales
Los programas de incentivos deben alentar la identificación de ahorros transversales, no solo mejoras aisladas. Por ejemplo, una empresa de software redirigió los recursos ahorrados hacia inversiones estratégicas, lo que motivó a los líderes funcionales a colaborar en iniciativas integradas.
3. Apoyarse en datos y análisis avanzados
Muchas funciones operan con información limitada solo a su entorno. Un análisis conjunto permitió a una compañía tecnológica identificar que más del 50 % del potencial de ahorro en la construcción de nuevas instalaciones estaba fuera del área de construcción y dependía del trabajo conjunto con I+D. Gracias a ello, duplicaron los ahorros a más de USD 400 millones y adelantaron la apertura de plantas en seis meses.
Casos relevantes
- Una empresa global de salud, tras múltiples adquisiciones, logró USD 500 millones en ahorros funcionales y USD 300 millones adicionales mediante un enfoque transversal, alcanzando un 60 % más de beneficios.
- En otro caso, un fabricante detectó que el uso de distintos componentes reducía los beneficios de escala. Al armonizar componentes, logró alrededor de USD 30 millones en ahorros, lo que representó el 80 % de la reducción funcional.
Cómo comenzar
Para dar el paso hacia una gestión integral de costos, los ejecutivos deberían preguntarse:
- ¿Conocemos cómo suben los precios de los insumos y cómo afectan toda la organización?
- ¿Buscamos oportunidades de ahorro en los límites entre las funciones?
- ¿Estamos priorizando la solución óptima para la compañía en su conjunto, más allá de los resultados individuales?
Muchas empresas ya obtuvieron ahorros funcionales, pero la inflación está erosionando esos logros. Un enfoque integrado aporta una herramienta poderosa para contener costos y preservar la productividad.